แพทริก รีด กำลังอยู่ในสถานการณ์ที่ค่อนข้างประหลาด อดีตแชมป์เดอะ มาสเตอร์ส มีโอกาสคว้าแชมป์ดูไบ เดสเสิร์ต คลาสสิก ในสุดสัปดาห์นี้ แต่เงินรางวัลอันดับหนึ่งมูลค่า 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (1.1 ล้านปอนด์) จำนวนไม่น้อยอาจต้องถูกส่งคืนให้กับดีพี เวิลด์ ทัวร์ ในรูปของค่าปรับ รีดถึงกับพูดติดตลกว่า ในปี 2026 เขาคงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำกำไรจากการลงแข่งขันในทัวร์นี้ เพราะเอาเข้าจริงแล้ว ฤดูกาลของเขาแทบจะเริ่มต้นด้วยตัวเลขติดลบ
การเป็นสมาชิกทั้งดีพี เวิลด์ ทัวร์ และลิฟ กอล์ฟ ทำให้รีดถูกลงโทษจากฝั่งดีพี เวิลด์ ทุกครั้งที่เขาไปออกรอบในรายการของลิฟ เขาแพ้การอุทธรณ์ในประเด็นนี้ไปตั้งแต่ปี 2023 แต่ต่างจากนักกอล์ฟบางคน รีดยังคงเลือกลงแข่งขันในทัวร์ที่เดิมเคยรู้จักกันในชื่อยูโรเปียนทัวร์ นอกจากนี้ สถานการณ์ของเขายังซับซ้อนขึ้นจากความเข้าใจทั่วไปว่า ลิฟจะไม่เป็นผู้จ่ายค่าปรับแทนสมาชิกอีกต่อไป ตั้งแต่ปลายปี 2025 เป็นต้นไป
มันเปลี่ยนแปลงได้ตลอด ขึ้นอยู่กับว่าค่าปรับจะมากแค่ไหน เพราะมันยังขึ้นอยู่กับว่าสนามแข่งขัน UFA777 เว็บคาสิโน อยู่ที่ไหนด้วย รีดกล่าว มีปัจจัยหลายอย่างมากที่เกี่ยวข้อง พยายามทำความเข้าใจทั้งหมดแล้วมันก็งง ผมขอแค่ไปออกรอบและเล่นกอล์ฟดีกว่า ถ้ามันต้องเสียค่าใช้จ่ายตรงนั้นตรงนี้ ก็ช่างมัน ผมก็จะไปเล่นต่อ
เรายังไม่ได้เล่นรายการไหนในปีนี้ที่โดนปรับจริง ๆ เลยยังไม่รู้ว่ามันจะเป็นอย่างไร หากเกิดขึ้นว่าผมต้องโดนปรับและต้องจ่ายค่าปรับเพื่อมาเล่นที่นี่ ก็เอาเถอะ ผมจะไม่ยอมให้เรื่องนั้นมาทำให้ผมลังเลที่จะสนับสนุนและลงเล่นในทัวร์นี้ ถ้าเล่นดี ผลงานมันก็ช่วยชดเชยได้เอง”
จนถึงตอนนี้ ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี รีดทำสกอร์รอบสอง 66 ที่สนามเอมิเรตส์ คลับ ขยับขึ้นนำบนลีดเดอร์บอร์ดที่สกอร์รวม 9 อันเดอร์พาร์ นำแอนดี ซัลลิแวนอยู่หนึ่งสโตรก รีดเคยเป็นศูนย์กลางดราม่าในดูไบมาก่อน เมื่อสามปีก่อนเขาเคยขว้างไม้ทีไปใส่รอรี แม็คอิลรอย อย่างอื้อฉาว ก่อนจะพลาดแชมป์ให้กับโปรชาวไอร์แลนด์เหนือไปแบบเฉียดฉิว
ผมเดาว่าผมน่าจะต้องยื่นมือออกไปเพื่อทำลายความกระอักกระอ่วน รีดกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่แฝงความเจ้าเล่ห์หรือไม่ก็เขาอาจจะต้องขว้างอะไรใส่ผมบ้าง
แม็คอิลรอยทำสกอร์ 69 ในรอบนี้ ทำให้ผ่านตัดตัวสบาย ๆ ที่สกอร์รวม 2 อันเดอร์ การได้เล่นเพิ่มอีก 36 หลุมจะเป็นประโยชน์กับแชมป์เดอะ มาสเตอร์สรายนี้ ซึ่งยังดูห่างไกลจากฟอร์มที่ดีที่สุดในช่วงครึ่งแรกของทัวร์นาเมนต์
ด้วยความถนัดของแม็คอิลรอยในสนาม UFA777 แห่งนี้ และโอกาสที่จะเร่งเครื่องทำสกอร์ในเช้าวันเสาร์ ช่องว่างระหว่างเขากับรีดยังไม่ใช่สิ่งที่ไล่ไม่ทัน
ผมคิดว่าผมเคยไล่จากตามหลัง 10 สโตรกกลับมาชนะได้เมื่อสองปีก่อน” แม็คอิลรอยกล่าว “ตอนนี้ผมตามอยู่ 7 สโตรก ถ้าพรุ่งนี้ออกไปเล่นในสภาพอากาศที่ดีกว่าเล็กน้อยตอนเช้า และทำสกอร์ต่ำได้ ผมก็จะกลับมาอยู่ในกลุ่มลุ้นแชมป์ในวันอาทิตย์ได้
ไทเรลล์ แฮตตัน ทำสกอร์รอบสองเท่ากับแม็คอิลรอย ขยับขึ้นมาอยู่ที่ 5 อันเดอร์ ด้านดัสติน จอห์นสัน เพื่อนร่วมทีมลิฟของรีด ไม่ผ่านการตัดตัว ขณะที่แดนนี วิลเล็ตต์ ซึ่งเปิดรอบแรกด้วยสกอร์ 76 ถอนตัวออกจากการแข่งขันก่อนเริ่มเล่นในวันศุกร์