ก่อนเกมแชมเปียนส์ลีกกับ Borussia Dortmund แทบไม่มีแฟน Tottenham Hotspur คนใดเชื่อว่า Thomas Frank จะอยู่ยาว หากผลการแข่งขันออกมาเลวร้าย นั่นอาจหมายถึงความพ่ายแพ้ 4 นัดติด และจุดจบของยุคแฟรงค์
แต่ฟุตบอลไม่เคยเดินตามบทเดิมเสมอ ชัยชนะ 2-0 จากประตูของ Cristian Romero และ Dominic Solanke กลายเป็นผลการแข่งขันที่ “ซื้อเวลา” ให้กุนซือชาวเดนมาร์กได้หายใจโล่งขึ้นชั่วคราว
สำหรับแฟนบอลที่ติดตามเกมนี้แบบละเอียด ไม่ต่างจากสายวิเคราะห์ราคาบอลในแพลตฟอร์มอย่าง UFA777 ที่มองเห็นว่า ฟอร์มในเกมยุโรปของสเปอร์สยังมีรายละเอียดให้ขบคิดมากกว่าผลสกอร์
คำถามคือ นี่คือสัญญาณการฟื้นตัวจริง หรือเพียงแค่เกมเดียวที่ช่วยประวิงเวลา?
จากเสียงโห่ สู่เสียงเชียร์ แต่ความเชื่อมั่นยังไม่กลับมา
ไม่กี่วันก่อนหน้า เสียงโห่ดังกระหึ่มหลังแพ้เวสต์แฮมแบบเจ็บปวด แฟนบอลจำนวนมากร้องเพลง “คุณกำลังโดนปลดพรุ่งนี้เช้า” ใส่แฟรงค์อย่างไม่ไว้หน้า
แม้ก่อนคิกออฟกับดอร์ทมุนด์ จะยังมีเสียงโห่เมื่อชื่อแฟรงค์ถูกประกาศ แต่เมื่อจบเกม เสียงเหล่านั้นกลายเป็นเสียงปรบมือ ทว่าความเปลี่ยนแปลงนี้ อาจเป็นเพียงอารมณ์ชั่วขณะ แฟนบอลจำนวนไม่น้อยยังมองเกมนี้ด้วยสายตาแบบเดียวกับนักเดิมพันใน UFA777 เว็บแทงบอล คือ “ดูฟอร์มมากกว่าผล” เพราะชัยชนะเพียงนัดเดียว ยังไม่ใช่หลักฐานของความมั่นคงระยะยาว
Sarah Sturgeon-Scraggs แฟนบอลตัวยงมองตรงกันว่า เกมครึ่งแรกดีขึ้นชัดเจน แต่ครึ่งหลังที่ถอยไปตั้งรับลึก กลับทำให้ “ความสนุกหายไปอีกครั้ง” และยังไม่เพียงพอจะเปลี่ยนจุดยืนของเธอที่ว่า “Frank out”
ครึ่งแรกที่แฟนรอคอย แต่ครึ่งหลังที่คุ้นเคย
สเปอร์สออกสตาร์ตเกมด้วยความกระตือรือร้น
- เพรสซิ่งสูง
- การเคลื่อนที่ชัด
- การจ่ายบอลไปข้างหน้าเร็ว
เป็นภาพที่แฟนบอลแทบไม่เห็นในพรีเมียร์ลีกช่วงหลัง และเป็นจังหวะที่หลายคนในสายวิเคราะห์เกมสดของ UFA777 เริ่มมองว่านี่อาจเป็น “Tottenham เวอร์ชันที่ควรเป็น”
แต่ภาพเดิมกลับมาในครึ่งหลัง เมื่อทีมถอยไปเล่นหลังห้า เกมชะลอตัว และเน้นรักษาสกอร์มากกว่าสร้างโอกาสเพิ่ม
นี่คือประเด็นที่แฟนบอลจำนวนมากตั้งคำถามว่า แฟรงค์ยังไม่สามารถ “ร้อยสองครึ่ง” ให้เป็นเกมเดียวที่สมบูรณ์ได้
ห้องแต่งตัวยังไม่แตก สัญญาณบวกที่แฟรงค์ยึดไว้
แม้แฟนบอลจะยังลังเล แต่หนึ่งในสัญญาณเชิงบวกคือ ทัศนคติของนักเตะในสนาม
การวิ่ง การเข้าปะทะ และการรวมกลุ่มก่อนเข้าห้องแต่งตัว สะท้อนว่านักเตะยังเล่นเพื่อผู้จัดการทีม
อดีตนายทวารสเปอร์ส Paul Robinson ชี้ว่า เกมนี้ไม่ใช่ภาพของทีมที่ “ผู้จัดการเสียห้องแต่งตัว”
ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่นักวิเคราะห์ฟุตบอลใน UFA777 เว็บแทงบอล ให้ความสำคัญไม่น้อยไปกว่าสถิติหรือฟอร์มรายนัด
แฟรงค์เองก็ย้ำชัดหลังเกมว่า
“นักเตะทุ่มเทเต็มที่ นั่นคือสัญญาณของวัฒนธรรมที่ยังแข็งแรง และเรายังอยู่ด้วยกัน”
สเปอร์สสองเวอร์ชัน ลีกกับยุโรป คนละเรื่องเดียวกัน
ฤดูกาลนี้ แฟนบอลสเปอร์สเหมือนดูทีมสองทีม
- ในพรีเมียร์ลีก: อันดับ 14 ฟอร์มแกว่ง น่าผิดหวัง
- ในยุโรป: แพ้เพียงนัดเดียวจาก 7 เกม มีลุ้นเข้ารอบน็อกเอาต์
ภาพนี้ชวนให้นึกถึงฤดูกาลก่อน ที่ผลงานในลีกย่ำแย่ แต่กลับประสบความสำเร็จในเวทียุโรป
อดีตกองหน้าอย่าง Ally McCoist พูดได้ตรงจุดว่า
“คืนนี้คือสเปอร์สเวอร์ชันยุโรป ที่แฟนอยากเห็น”
เกมถัดไปคือคำตัดสินชั่วคราว
ไม่มีเวลาฉลองนาน สำหรับแฟรงค์ เกมพรีเมียร์ลีกกับเบิร์นลีย์สุดสัปดาห์นี้ คือบททดสอบต่อเนื่อง
- ถ้าชนะ พร้อมฟอร์มที่ดี → แฟนอาจเริ่มเห็น “แสงปลายอุโมงค์”
- ถ้าแพ้ → แรงกดดันจะกลับมาแรงกว่าเดิมทันที
แฟรงค์ยอมรับเองว่า งานยากที่สุดคือ การรักษามาตรฐานทั้งในลีกและยุโรป พร้อมทิ้งประโยคที่สะท้อนความเหนื่อยล้าแต่ยังไม่ยอมแพ้
“สองแก้วไวน์แดงคงจำเป็นคืนนี้ แต่พรุ่งนี้ต้องเดินหน้าต่อ”
บทสรุป: ชัยชนะที่ยังไม่เปลี่ยนใจทุกคน
ชัยชนะเหนือดอร์ทมุนด์คือ “ลมหายใจ” ของโธมัส แฟรงค์ แต่ยังไม่ใช่ “การให้อภัย” จากแฟนบอลทั้งหมด สเปอร์สยังคงแตกเป็นสองฝั่ง ระหว่างคนที่อยากให้โอกาส กับคนที่เชื่อว่า ถึงเวลาต้องเปลี่ยน
คำตอบที่แท้จริง อาจไม่ได้อยู่ที่เกมยุโรป แต่อยู่ที่ผลงานในพรีเมียร์ลีกนัดถัดไป ว่าชัยชนะครั้งนี้ คือจุดเริ่มต้น หรือเพียงแค่การซื้อเวลาอีกไม่กี่วัน