ค่ำคืนพรีเมียร์ลีกที่ เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม กลายเป็นเรื่องให้พูดถึงมากกว่าแค่ผลเสมอ 0–0 ระหว่าง อาร์เซนอล และ ลิเวอร์พูล เมื่อเหตุการณ์ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บกลับสร้าง “ความร้อนแรง” ในสนามมากกว่าจังหวะทำประตูหนึ่งครั้งเลยทีเดียว
ในขณะที่ทั้งสองทีมพยายามจะบดเอาชัยชนะเพื่อไล่คะแนนในตาราง หนึ่งในโมเมนต์สำคัญกลับเป็นจังหวะที่ คอเนอร์ แบรดลีย์ แบ็กขวาจากลิเวอร์พูลได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่าและล้มลงบริเวณเส้นข้างสนาม
จากไฟต์แห่งเกม สู่ดราม่าในสนาม
ในเหตุการณ์นั้น กาเบรียล มาร์ติเนลลี่ ปีกตัวจี๊ดของอาร์เซนอลเข้าไปมีปฏิกิริยาเกินกว่าเหตุ — โยนบอลใส่แบรดลีย์และพยายามผลักเขาให้ลุกออกจากสนาม แม้ว่าแบ็กหงส์แดงจะกำลังค่อย ๆ พยายามขยับร่างกายหลังล้มลง ซึ่งทำให้เกิดการปะทะกันระหว่างผู้เล่นทั้งสองฝั่ง และท้ายที่สุดทั้งมาร์ติเนลลี่และ อิบราฮิมา โคนาเต้ ต่างก็ถูกแจกใบเหลืองในจังหวะนี้
เสียงวิจารณ์ตามมาหนักทั้งจากแฟนบอลและนักวิจารณ์ระดับตำนาน เช่น รอย คีน ที่เรียกการกระทำนี้ว่า “ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง” และ แกรี่ เนวิลล์ ที่บอกว่าเหตุการณ์แบบนี้สมควรได้รับการขอโทษอย่างจริงใจ UFA777
มาร์ติเนลลี่ — ขอโทษทุกฝ่าย พร้อมอธิบายความในใจ
หลังเสียงวิจารณ์ดังมากขึ้น มาร์ติเนลลี่เลือกที่จะออกมา ขอโทษผ่านอินสตาแกรม โดยบอกว่าเขาไม่ได้ตั้งใจทำให้แบดลีย์เจ็บ และเป็นเพียงอารมณ์ที่พุ่งขึ้นในช่วงท้ายเกมเท่านั้น พร้อมส่งข้อความถึงแบรดลีย์โดยตรงแล้วเพื่อแสดงความรับผิดชอบและหวังให้เพื่อนร่วมอาชีพฟื้นตัวโดยเร็ว
ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล มิเกล อาร์เตต้า เองก็ออกมาปกป้องลูกทีม โดยมองว่าเป็น “จังหวะอารมณ์ของเกม” และเชื่อว่ามาร์ติเนลลี่คงไม่ได้ตั้งใจดึงคนเจ็บออกจากสนามเพื่อกระทำสิ่งใดอีก แต่โค้ชลิเวอร์พูล อาร์เน่ สล็อท กลับมองว่าเรื่องนี้ “ไม่ได้เบาอย่างที่คิด” และหวังว่าผลตรวจสแกนอาการของแบรดลีย์จะไม่รุนแรงเกินไป
บทเรียนจากถนนพรีเมียร์ลีก
เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นชัดว่าในฟุตบอลพรีเมียร์ลีก — เกมที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและแรงกดดัน — ปฏิกิริยาในช่วงเสี้ยววินาทีอาจกลายเป็น “ประเด็นดราม่า” ที่ถูกพูดถึงมากกว่าฟอร์มและผลการแข่งขันเองเสียอีก แม้สุดท้ายจะไม่มีบทลงโทษย้อนหลังจาก เอฟเอ แต่คำขอโทษจากมาร์ติเนลลี่ก็ช่วยลดแรงกดดันลงได้พอสมควร