จากแบล็คเบิร์นถึงบาร์เซโลนา เส้นทางเหลือเชื่อของไทรีส โดแลน

เมื่อ มาร์คัส แรชฟอร์ด ลงสนามให้บาร์เซโลนาในเกมลา ลีกา นัดแรกหลังพักเบรกฤดูหนาว เขาอาจไม่ใช่นักเตะชาวอังกฤษเพียงคนเดียวที่อยู่ในสนาม เพียงห้าปีก่อน ไทรีส โดแลน ยังค้าแข้งอยู่กับทีมสมัครเล่นอย่าง คลิธโร แต่วันนี้ในวัย 23 ปี เขากลายเป็นกำลังหลักของเอสปันญ่อล ทีมอันดับ 5 ของตารางลา ลีกา

วันเสาร์นี้ โดแลนจะได้สัมผัสศึก “กาตาลัน ดาร์บี้” เป็นครั้งแรกในชีวิต เช่นเดียวกับแรชฟอร์ด นี่คืออีกก้าวหนึ่งของเส้นทางลูกหนังที่เต็มไปด้วยการถูกปฏิเสธ ช่วงเวลาว่างงาน และการเผชิญความสูญเสียครั้งใหญ่จากการจากไปของเพื่อนสนิท ที่บาร์เซโลนา เมืองซึ่งเขาเรียกว่าบ้านในปัจจุบัน โดแลนได้ย้อนมองเรื่องราวทั้งหมดที่ผ่านมา

แบล็คเบิร์นคือครอบครัวของผม

เพียงแค่สั่งกาแฟเป็นภาษาสเปน ก็สัมผัสได้ว่านี่ไม่ใช่แค่การย้ายลีกธรรมดา ผมไม่อยากให้การมาที่นี่มีแค่เรื่องพัฒนาฟุตบอล โดแลนกล่าว ผมอยากให้แฟนบอลเห็นว่าผมสนใจวัฒนธรรม ภาษา และอยากเชื่อมโยงกับพวกเขา ในฐานะคนคนหนึ่ง ไม่ใช่แค่นักเตะ”

โดแลนย้ายร่วมทีมเอสปันญ่อลในเดือนกรกฎาคม หลังปฏิเสธสัญญาใหม่จาก UFA777 เว็บคาสิโน ปิดฉากช่วงเวลา 5 ปีที่อีวูด พาร์ก แบล็คเบิร์นรับเขาเข้ามาในช่วงที่ไม่มีสโมสร หลังถูกเพรสตันปล่อยตัว และที่นั่นเขาสร้างสายสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเพื่อนร่วมทีม สตาฟฟ์ และแฟนบอล พวกเขาไม่ใช่แค่เพื่อนร่วมงาน แต่คือครอบครัว เขากล่าว

ผมอยากทดสอบตัวเองกับระดับสูงสุด

การย้ายจากแชมเปียนชิพสู่ลา ลีกา เป็นเส้นทางที่แทบไม่มีนักเตะอังกฤษเลือกเดิน ลา ลีกา คือหนึ่งในลีกที่ดีที่สุดในโลก และแทบไม่มีใครก้าวจากแชมเปียนชิพมาที่นี่ สำหรับผม มันคือรางวัลของความพยายาม และเป็นเวทีให้ผมพิสูจน์ตัวเอง”

ฤดูกาลที่แล้ว เอสปันญ่อลรอดตกชั้นแบบหวุดหวิด แต่ซีซั่นนี้แตกต่างออกไป โดแลนลงสนาม 16 จาก 17 นัด ช่วยทีมชนะ 10 เกม รั้งอันดับ 5 ของตาราง ทุกอย่างมันเป็นบวกมาก เมื่อฟุตบอลไปได้สวย ชีวิตก็รู้สึกดีไปหมด” เขากล่าว

เส้นทางที่เหลือเชื่อ

ห้าปีก่อน โดแลนยังเล่นอยู่ต่ำกว่าพรีเมียร์ลีกถึง 7 ระดับ หลังผ่านอะคาเดมีของแมนฯ ซิตี้, เบิร์นลีย์ และเพรสตัน แต่ไม่เคยได้สัญญาอาชีพ ผมภูมิใจในทุกอุปสรรคที่ผ่านเข้ามา มันทำให้ปลายทางหวานยิ่งขึ้น ตอนพักครึ่งในนอกลีก นักเตะกินฮาริโบเป็นพลังงาน มันต่างจากตอนนี้โดยสิ้นเชิง

ช่วงเวลาที่หัวใจแตกสลายที่สุดในชีวิต

หนึ่งในแรงผลักดันสำคัญของโดแลนคือมิตรภาพกับ เจเรมี วิสเตน เพื่อนร่วมทีมสมัยเยาวชน วิสเตนประสบปัญหาอาการบาดเจ็บ ถูกปล่อยตัวจากแมนฯ ซิตี้ และต่อมาเสียชีวิตในวัย 18 ปี

ตอนคุณยังเด็ก คนไม่ได้เรียกชื่อคุณ แต่เรียกว่า ‘นักฟุตบอล’” โดแลนกล่าว พอสิ่งนั้นหายไป คุณจะเริ่มตั้งคำถามว่า ถ้าไม่ใช่นักฟุตบอล แล้วผมคือใคร เพื่อเป็นเกียรติแก่เพื่อนรัก โดแลนเลือกสวมเสื้อหมายเลข 24 ซึ่งตรงกับวันที่เพื่อนจากไป

เขาอยู่กับผม เขาได้ทำตามความฝัน เพราะเขาลงสนามไปพร้อมกับผม เหตุการณ์นั้นทำให้โดแลนเป็นทูตขององค์กร UFA777 ที่ช่วยเหลือนักเตะเยาวชนซึ่งถูกปล่อยตัวจากอะคาเดมี

จากบรอดฮีธสู่เบร์นาเบว

การเล่นในสเปนเปิดโลกใหม่ให้เขา ทั้งแท็กติก รายละเอียด และความเข้มข้น มันทำให้ผมรู้ว่าตัวเองยังไม่ใช่นักเตะที่สมบูรณ์ เขาได้ลงเล่นที่ซานติอาโก เบร์นาเบว พบเรอัล มาดริด และสุดสัปดาห์นี้ จะเผชิญกาตาลัน ดาร์บี้เป็นครั้งแรก

เขาบอกกันว่าคุณจะรู้สึกถึงมันตั้งแต่วอร์มอัพ มันจะเป็นเกมที่พิเศษมาก ครอบครัวและเพื่อนจากบ้านเกิดกว่า 20 ชีวิตเตรียมเดินทางมาชมเกม ครึ่งลำน่าจะเป็นคนจากบรอดฮีธ เขาหัวเราะ แทบจะเป็นไฟลต์แมนคูเนียนแล้ว