ปูก้า นาคัว ปีกนอกของลอสแอนเจลิส แรมส์ ออกแถลงการณ์ขอโทษต่อสาธารณะ หลังถูกวิจารณ์อย่างหนักจากกรณีทำท่าทางที่มีความหมายเชิงเหยียดชาวยิวระหว่างร่วมรายการไลฟ์สดกับครีเอเตอร์ชื่อดังบนโลกออนไลน์
แข้งวัย 24 ปีถูกเสนอไอเดียให้ทำท่าฉลองทัชดาวน์รูปแบบใหม่ระหว่างไลฟ์กับ “เอดิน รอสส์” และ “ไมเคิล ราฟี” ก่อนที่นาคัวจะปฏิบัติตามโดยไม่ทราบความหมายเชิงลบของท่านั้น
หลังถูกกระแสตีกลับ นาคัวโพสต์ชี้แจงผ่านอินสตาแกรมว่า
“ตอนที่ผมไปออกรายการไลฟ์สดเมื่อวันก่อน มีคนแนะนำให้ผมลองทำท่าหนึ่งเป็นท่าฉลองทัชดาวน์ครั้งต่อไปของผม ตอนนั้นผมไม่รู้เลยว่าท่านั้นมีความหมายดูหมิ่นเชื้อชาติชาวยิวและตอกย้ำอคติที่เป็นอันตรายต่อพวกเขา ผมขอโทษจากใจจริงต่อทุกคนที่ได้รับผลกระทบจากการกระทำของผม ผมไม่สนับสนุนการเหยียดเชื้อชาติ การสร้างความเกลียดชัง หรือการแบ่งแยกใดๆ ทั้งสิ้น”
จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นหลังเอดิน รอสส์ ซึ่งมีพื้นเพเป็นชาวยิว เป็นผู้เสนอให้ใช้ท่าฉลองดังกล่าว พร้อมถามตรง ๆ ว่านาคัวตั้งใจจะนำไปใช้ในเกมจริงหรือไม่ และนักกีฬาแรมส์ก็ตอบรับทันทีกลางไลฟ์สด ทำให้เรื่องนี้ถูกจับตามากขึ้น
ทางฝั่ง NFL ออกแถลงการณ์ประณามเหตุการณ์ดังกล่าว
ลีกต่อต้านการดูหมิ่นเหยียดหยามทุกรูปแบบต่อบุคคลหรือกลุ่มใดก็ตาม พร้อมเพิ่มว่า “การเพิ่มขึ้นของกระแสต่อต้านชาวยิวทั่วโลกเป็นเรื่องต้องเร่งแก้ไข และ NFL จะสนับสนุนพันธมิตรในทุกความพยายามเพื่อหยุดยั้งความเกลียดชัง”
นอกจากนี้ เอริก สวอลเวลล์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐจากรัฐแคลิฟอร์เนีย ยังโพสต์ตำหนิพฤติกรรมดังกล่าว พร้อมเรียกร้องให้นาคัวออกมาขอโทษอย่างจริงจัง ซึ่งเจ้าตัวก็ได้ทำแล้วผ่านอินสตาแกรม
นาคัว ซึ่งกำลังเล่นฤดูกาลที่สามกับแรมส์ ยังถูกจับตามองจากอีกประเด็น เมื่อเขาวิจารณ์การทำหน้าที่ของผู้ตัดสินกลางไลฟ์ออกสู่สาธารณะ ซึ่งอาจทำให้เขามีสิทธิ์ถูกลีกลงโทษทางวินัยเพิ่มเติมตามกฎของ NFL
เจ้าตัวคาดว่าจะออกมาชี้แจงรายละเอียดมากขึ้น หลังเกมที่แรมส์จะบุกเยือนซีแอตเทิล ซีฮอว์กส์ คืนวันพฤหัสบดีนี้ตามเวลาท้องถิ่น.